chibcha

Chibcha er en sprogfamilie med ca. 20 sprog, der tales i store dele af Mellemamerika og i Colombia. Det er den største og mest diverse sprogfamilie på den del af kontinentet, der forbinder Nord- og Sydamerika med mayasprogene som nærmeste nabo i nord, og arawakisk og caribisk som naboer mod syd. Mest udbredt er sprogene guaymí og cuna, begge talt i Panama, med henholdsvis ca. 135.000 og 60.000 talere; hovedparten af de øvrige chibcha-sprog, herunder atanques, antioquian, boruca, bocotá, barí, bribri, cabécar, chánguena, chimila, cogui, damana, dorasque, duit, guatuso, huetar, ica, muisca, pech, rama, teribe og tunebo tales af få tusinde mennesker eller færre.

Chibcha-sprogene er generelt sparsomt dokumenterede, om end de har stor betydning for forståelsen af forhistoriske forbindelser mellem forskellige etniske grupper i Syd- og Nordamerika.

Et slægtskab mellem chibcha og nabosprogfamilien misumalpan anses for sandsynligt, men er ikke endeligt påvist. Sprogene er karakteriseret ved simple lydsystemer og relativt righoldige bøjnings- og afledningssystemer med bl.a. klassifikatorer.