romertal

Romertal er et talsystem, der blev udviklet i Romerriget. Talsystemet brugte bogstaver til at betegne tal. Således blev fx tallet 1 skrevet med I, tallet 5 med V og tallet 10 med X. Bogstaverne i talsystemet blev efter enkle regler sammensat til at symbolisere positive, hele tal.

Romertallene anvender et bogstav som symbol for hver potens af 10 op til 1000:

• I = 1
• X = 10
• C = 100
• M = 1000

Det samme gør sig gældende for halve tipotenser:

• V = 5
• L = 50
• D = 500

Disse syv bogstaver er grundlaget for talsystemet. Ud fra et regelsæt blev de enkelte tal skrevet ved at sætte bogstavtegn efter hinanden. Et mindre tal sat foran et større trækkes fra; denne metode kaldes den subtraktive metode (IV = 5 - 1 = 4). Et mindre tal skrevet efter et større lægges til; denne metode kaldes den additive metode (VI = 5 + 1 = 6).

Dermed kan de enkelte tal teoretisk set skrives på flere måder; fx kan tallet 3 skrives III (den additive metode) eller IIV (den subtraktive metode).

Læseren overlades således til selv at regne sig frem til tallet, og denne proces kan blive tiltagende kompleks: VIII = 8, LXXXI = 81, DCCCXV = 815 og MMMMMMMMCLII = 8152.