Mithra

Mithra er en fællesarisk guddom, der kendes fra Mitanniriget, og som kaldes Mitra i Rigveda. Mithra er iranernes pagts- og krigsgud, der vogter over kvæget og landefreden og straffer pagtsbrydere, idet han er i pagten som dens guddommelige garant.

I Avestas tiende yasht omtales han som skabt af guden Ahura Mazda, og derved legitimeres han i zarathustrismen. Mithra bevæger sig i sin vogn over himlen før Solen, men er ikke oprindelig nogen solgud, selvom hans navn benyttes om Solen i flere iranske dialekter. Mithra nævnes ikke af Zarathustra i gathaerne, men om han afvistes helt af profeten, er stadig et omstridt spørgsmål. Det er under alle omstændigheder klart, at han har spillet en betydelig rolle i den senere zarathustrisme som en yazata 'en tilbedelsesværdig' og stadig gør det i dag.

Fra tiden omkring begyndelsen af vor tidsregning gjorde en romersk mysteriereligion med den persiske Mithra som kultgenstand sig gældende; se Mithraskulten.