Nicolaus var biskop af Myra i Lykien i 300-tallet og senere helgen. Som skytshelgen for bl.a. sømænd, handelsfolk og børn er Nicolaus blevet dyrket som en af de populæreste kristne helgener både i den østlige og den vestlige kirke.
Den kendteste af de talrige legender om ham fortæller, at han kastede tre poser med guld ind ad vinduet til tre fattige piger, hvis far ellers ville sælge dem til prostitution; heri ligger oprindelsen til, at hans navnedag, den 6. december, i en række lande traditionelt markeres ved, at børnene får gaver.
På dansk blev han også til Nikolaj, nederlandsk (hollandsk/flamsk) til Sint-Nicolaas, Sinterklaas og på schweizertysk Samichlaus. Hollandske indvandrere bragte denne skik til USA; Sinterklaas blev på engelsk til Santa Claus, og Nicolausskikkelsen blev til julemanden; se også jul.
På ortodokse ikoner er biskop Nicolaus traditionelt iklædt pallium, et hvidt, Y-formet bånd med sorte kors. I vestlig billedkunst udfører han mirakler og fremstilles som anonym gavegiver.
I 1087 blev hans jordiske rester stjålet fra Myra af italienske handelsfolk og bragt til Bari i Italien.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.