idéhistorie

Idéhistorie, en række tværfaglige og tværvidenskabelige studier. Begrebet blev især præget af den amerikanske filosof Arthur Lovejoy, som i 1930'erne definerede the history of ideas som 1) studiet af den samme idé inden for forskellige områder (kunst, politik, videnskab osv.) og i forskellige tidsperioder, 2) analyser af de forskellige begreber, der er blevet knyttet til samme ord (fx til ordet "naturlig"), og 3) redegørelser for en forfatters brug af samme ord i forskellige betydninger.

Senere idéhistorikere har kritiseret især det første punkt i Lovejoys definition og har forkastet tanken om, at der findes idéer, der uafhængigt af sammenhænge manifesterer sig i forskellige tidsaldres kunst, videnskab, politik, teknik o.l.

Snarere skal idéhistorien opfattes som studiet af de implicitte antagelser bag en tidsalders praktiske, teoretiske og kunstneriske gøremål, som studiet af dens dominerende tankemønstre og af, hvordan en elites opfattelser er blevet modtaget, modificeret og indoptaget i bredere miljøer.

I Danmark blev der i 1967 oprettet et idéhistorisk institut ved Aarhus Universitet, og Johannes Sløk blev udnævnt til professor i faget.

De første år var instituttet hjemsted for kapitallogik og marxistiske samfundsteorier, men fra midten af 1980'erne har det været mere pluralistisk.