Benedikt 15. var pave fra 1914 til sin død. Han blev valgt kort efter 1. Verdenskrigs udbrud, og krigen kom til at præge hans virke som pave. Benedikt 15. søgte at holde pavestolen neutral og dermed gøre det muligt for den at afbøde krigens nød og lidelser. Han spillede en aktiv rolle som mægler, men hans forsøg på at stifte fred i august 1917 slog fejl.