Malteserordenen

Malteserordenen er de katolske johannitere. Da Malteserordenen tidligere besad Malta, udveksler en lang række stater ambassadører med ordenen. I religiøse spørgsmål er Malteserordenen underlagt pavestolen.

Da Napoleon i 1798 havde fordrevet Malteserordenen fra Malta, var ordenen en kort tid under russisk protektion. Siden 1834 har den haft hovedsæde i Rom. I 1800-tallet begyndte Malteserordenen et betydeligt nødhjælpsarbejde. I spidsen for ordenen står stormesteren, der er fyrste og har rang som kardinal; kernen i ordenen udgøres af adelige riddere, som aflægger munkeløfter.

Fra 1700-tallet har Malteserordenen desuden i stigende grad optaget riddere, herunder i nutiden borgerlige, der ikke aflægger løfter, men økonomisk og praktisk bistår med nødhjælpsarbejdet.