William James var en amerikansk psykolog og filosof, som var professor ved Harvard University i årene 1879-1907. Han var bror til Henry James.
William James' forfatterskab er præget af en evolutionsteoretisk naturalisme, hvor bevidstheden og dennes produkter i form af følelser, begreber og teorier opfattes som et redskab for den hensigtsmæssige udvikling af menneskets biologiske og sociale liv.
Videnskabelige teorier er instrumenter, der skal vurderes ud fra deres praktiske konsekvenser; jf. instrumentalisme. Hans tænkning findes sammenfattet i Pragmatism (1907).
I det psykologiske hovedværk The Principles of Psychology (1890) opfatter James introspektion som den videnskabelige psykologis metode, og hans erfaringsbegreb om the stream of consciousness, "tankestrømmen", minder om Henri Bergsons.
William James foregriber hermed tanker ikke alene i gestaltpsykologien og den københavnske fænomenologiske psykologi, men også idéer i behaviorismen. Berømt er hans psyko-fysiske James-Langes teori.
William James viste stor forståelse for tilværelsens religiøse side og behandlede i The Varieties of Religious Experience (1902, da. Religiøse Erfaringer, 1906) religiøse holdninger og oplevelser ud fra et pragmatisk synspunkt.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.