Pavle
far, Aleksander, var blevet myrdet i Marseille. Pavle førte udadtil en balancepolitik, som førte til en tilnærmelse til de europæiske diktaturstater. Indadtil forsøgte han at blødgøre forgængerens autoritære politik. Tysk pres tvang i 1941 Jugoslavien til at tilslutte sig Aksem