Gibraltarstrædet
udgør en tærskel, som hindrer Atlanterhavets kolde bundvand i at strømme ind i Middelhavet, men lader det varmere vand passere. Tærskeldybden er 345 m ved Kap Spartel mod vest, mens dybden ud for Kap Ceuta mod øst er 942 m.
udgør en tærskel, som hindrer Atlanterhavets kolde bundvand i at strømme ind i Middelhavet, men lader det varmere vand passere. Tærskeldybden er 345 m ved Kap Spartel mod vest, mens dybden ud for Kap Ceuta mod øst er 942 m.
Ceuta erobret, og i 1471 Tanger. Imens fortsatte ekspansionen i Atlanterhavet: Porto Santo og Madeira blev koloniseret 1418-20, Azorerne 1432, og Kap Verde blev opdaget 1456. Ved Henrik Søfarerens død i 1460 var portugiserne i deres udforskning af Afrikas
Ceuta, og efter sejren blev han af sin far, João 1. Avís, udnævnt til Ceutas guvernør. I kraft af dette embede fik han kommando over flere skibe, og ansporet af beretninger fra fjerne lande sendte han en mindre ekspedition af sted, som i 1418 nåede Madeira. I 1419 blev han
Ceuta, hvor de fik kontakt med de karavanekøbmænd, der krydsede Sahara med vestafrikansk guld, og dermed også med information om de områder, hvor guldet blev udvundet. Få år senere begyndte portugisiske skibe at sejle længere og længere mod syd langs den afrikanske kyst, og regelmæssig handel blev praktiseret fra befæstede