Faktaboks

Thorstein Veblen

Thorstein Bunde Veblen

Født
30. juli 1857
Død
3. august 1929

Thorstein Veblen var en amerikansk økonom og sociolog. Han var forløber for såvel den evolutionære som den institutionalistiske retning inden for økonomisk teori og er især kendt for sin kritik af den samtidige kapitalisme i USA.

Uddannelse og karriere

Thorstein Veblen blev født i staten Wisconsin af som den sjette af tolv børn af norske indvandrere. Han studerede ved Johns Hopkins University og Yale University. Hans fremmedartede baggrund, personlige særheder samt hans skeptiske holdning til både religion og rådende videnskabelige dogmer gjorde det vanskeligt for ham at vinde indpas i det akademiske miljø. Først i 1891 opnåede han mindre stillinger, først ved Cornell University, senere ved det nye University of Chicago.

Arbejder

I 1899 kom hans første og mest kendte bog, The Theory of the Leisure Class (Teorien om den arbejdsfrie klasse). Heri redegjorde han for det nye synspunkt, at der bag erhvervsmænds og andres ønske om profit ligger en dybere tilbøjelighed til at vise over for andre, at man som velhaver kan gøre, som man vil, ubundet af økonomiske nødvendighedskrav. Det viser man, siger Veblen, med et iøjnefaldende forbrug af rigdommen; se conspicuous consumption. Forbruget bliver samtidig et mønster for den livsstil, som den mindre velstillede del af befolkningen attrår og ønsker at opnå.

Veblen søgte at grave et spadestik dybere end sædvanlig økonomisk teori for derved at finde frem til de tænkemåder og værdisæt, der er afgørende for, hvordan den sociale virkelighed opleves. Dette er et gennemgående træk i Veblens i øvrigt meget omfattende faglitterære produktion, for eksempel i The Theory of Business Enterprise (1909), hvori han peger på de finansielle markeders (uheldige) indflydelse på konjunkturen, samt The Place of Science in Modern Civilization (1919).

Veblens kritik af sin tids samfundsvidenskab har inspireret især amerikanske økonomer, der i første del af 1900-tallet forholdt sig kritisk til abstrakt teori og ville lægge hovedvægten på empirisk analyse af sociale og økonomiske fakta.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig