principal-agent-teori | lex.dk

Principal-agent-teori omhandler problemstillinger, hvor en person eller organisation (agenten) udfører en handling på vegne af en anden person eller organisation (principalen). Eksempler er en virksomhed (principalen), der ansætter arbejdere (agenterne) til at udføre bestemte arbejdsopgaver, eller vælgere (principalen), der vælger politikere (agenterne) til at styre på vælgernes vegne.

Faktaboks

Etymologi: Principal kommer af latin principalis 'første, vigtigste', afledt af princeps ’førende’. Agent kommer af latin agens 'handlende', afledt af agere 'handle'. Selve betegnelsen principal-agent-problem kendes første gang anvendt af den amerikanske økonom Stephen Ross i 1973.

Da principalen og agenten kan have forskellige interesser og prioriteter, kan principalen ikke være sikker på, at agenten handler i principalens bedste interesse. Dette problem forstærkes af, at principalen normalt ikke kan observere agentens handlinger fuldstændigt og dermed har svært ved at bedømme dem. Det er dermed et eksempel på de særlige problemer, der skyldes asymmetrisk information (agenten har viden både om sine handlinger og baggrunden for dem, som principalen ikke kender).

Teorien om principal-agent-forhold voksede frem i 1970’erne og spiller i dag en vigtig rolle indenfor samfundsvidenskaber som økonomi, statskundskab og sociologi. Blandt andet giver principal-agent-forhold anledning til vigtige markedsfejl på arbejdsmarkedet og de finansielle markeder.

Eksempler

Vigtige eksempler på principal-agent-problemstillinger udover arbejdsmarked og politik er

Ejerne af en virksomhed (principal), der uddelegerer ledelsen af virksomheden til en direktør (agent)
En bank (principal), der låner penge til en virksomhed eller husholdning (agent)
Et forsikringsselskab (principal), hvor en kunde (agent) tegner en forsikring

Markedsfejl

Situationer med principal-agent-forhold vil ofte indebære markedsfejl som følge af informationsasymmetrien. Manglen på kontrolmuligheder giver anledning til såkaldt moralfare, dvs. en tilskyndelse for agenten til at ændre adfærd, fordi en del af omkostningerne herved bæres af principalen. Sådanne markedsfejl kan spille en vigtig rolle på både arbejdsmarkedet og de finansielle markeder, hvor principal-agent-forhold med asymmetrisk information er udbredt.

Kontrakter

Studiet af principal-agent-problemstillinger omhandler i høj grad, hvordan principalen kan udforme et kompensationssystem (en kontrakt), der tilskynder agenten til faktisk at handle i overensstemmelse med, hvad der tjener principalen bedst. Studiet heraf kaldes også kontraktteori. Eksempler på sådanne kompensationssystemer er overskudsdeling og diverse bonusordninger, såkaldt effektivitetsløn samt selvrisici, der er et almindeligt element i forsikringsaftaler.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

Fagansvarlig for Marked og velfærd

Poul Schou

Cand.polit., ph.d., Københavns Universitet