Totale institutioner, steder, hvor et større antal mennesker i en længere periode fører en indelukket, afsondret og formelt administreret tilværelse afskåret fra samfundet udenfor. Alle livsytringer og gøremål udfolder sig på samme sted, er rutineprægede og regulerede. Begrebet er beskrevet af sociologen Erving Goffman i hans studie Asylums (1961, da. Anstalt og menneske, 1967). Det oplagte eksempel er fængslet, men også det psykiatriske hospital, kasernen, kostskolen, forsorgs- og plejehjemmet udviser nogle af den totale institutions træk.