flertal (politisk princip)

Flertal er er inden for politik et princip til afgørelse af uenighed mellem en flerhed af personer, når denne uenighed afgøres ved en afstemning.

Der sondres mellem absolut flertal, dvs. at den vindende part modtager mere end halvdelen af stemmerne, og relativt flertal (pluralitet), dvs. at den vindende part modtager flere stemmer end hver af de tabende parter, men dog mindre end halvdelen af stemmerne. Endelig tales der om kvalificeret flertal, dvs. at der kræves mere end blot halvdelen af stemmerne for, at en bestemt beslutning kan vedtages, fx Grundloven § 20, hvorefter suverænitetsafgivelser skal vedtages i Folketinget med ⁵/₆ flertal.

Flertalsprincippet ligger til grund for en bestemt styreform, flertalsstyre, som ofte identificeres med demokrati. Forholdet er dog mere kompliceret, fordi flertalsprincippet som nævnt kan anvendes i forskellige former, fordi mindretal på flere forskellige måder kan beskyttes over for flertallet, og fordi anvendelsen af princippet rummer en række vanskeligheder, hvis bestemte forudsætninger ikke er opfyldt.

Anvendelse af flertalsprincippet er en nødvendig betingelse for at vedtage beslutninger i et demokrati, men det er ikke en tilstrækkelig betingelse, idet beslutninger kan krænke mindretalsrettigheder, som er sikret i en grundlov eller på anden måde.

Når flertalsprincippet anvendes ved beslutninger, hvor der findes mere end to muligheder, afhænger afstemningsresultatet af, hvordan deltagerne rangordner mulighederne i forhold til hinanden, og af den afstemningsprocedure der anvendes.