Birgitte Possing

Birgitte Possing er vokset op i Kolding. I 1979 blev hun cand.mag. i historie og etnografi ved Aarhus Universitet og i 1992 dr.phil. fra Københavns Universitet på en afhandling om skolepioneren Natalie Zahle.

Året før var hun blevet afdelingsleder på håndskriftsafdelingen på Det Kgl. Bibliotek, hvor hun var frem til 1998. Derefter fulgte to år som forskningschef på Nationalmuseet, indtil hun i år 2000 blev direktør for det nyoprettede og tværfaglige Danmarks Humanistiske Forskningscenter, indtil centrets nedlæggelse i 2005.

Birgitte Possing var professor ved Københavns Universitet 2006-2012 og ved Rigsarkivet 2012-2018. I dag driver hun sin egen virksomhed B Possing Tekst & Tale.

I sin forskning har Birgitte Possing især beskæftiget sig med køn og magt samt vores forståelse af demokratiet og historien. Hun har stillet spørgsmålet: ”Hvorfor er så mange mennesker, især kvinder, skrevet ud af historien?” I sin forskning, der er formidlet i et stort forfatterskab, har hun forsøgt at give nogle af svarene.

Den metode, hun benytter, har ofte været den historiske biografi, hvor hun har forsøgt at forstå de mennesker, hun har beskæftiget sig med, ud fra deres egen tid, kontekst og præmisser. Dette ønske om at humanisere historieskrivningen er bl.a. kommet til udtryk i doktorafhandlingen Viljens styrke (1992, ny udgave 1997) om skoleimperiebyggeren Natalie Zahle og i Uden omsvøb (2007) om politikeren Bodil Koch.

I Ind i biografien (2015), der udkom på engelsk under titlen Understanding Biographies (2016) har Birgitte Possing givet sit bud på biografien som genre, dens arketyper og fortællemæssige traditioner.

I 2018 udgav Possing Argumenter imod kvinder fra demokratiets barndom til i dag om køn og magt, der blev genstand for stor opmærksomhed og endda blev til en teaterforestilling. I bogen undersøger hun gennem citater, hvordan betydningsfulde kvinder igennem 175 års danmarkshistorie er blevet nedgjort. I Mod sædvane (2022) fortæller hun om Nina Arboe og hendes kontroversielle tilgang til sæddonation, bl.a. til lesbiske, i 1980’erne og 1990’erne.

Birgitte Possing har beklædt en lang række bestyrelsesposter. Hun var formand for Kulturministeriets Rådgivende Forskningsudvalg 1993-1998 og næstformand for bl.a. Dansk Kvindebiografisk Leksikon 1994-2000, Kommissionen for Videnskabelige Undersøgelser i Grønland 2000-2004 og for Dansk Polarcenter 2000-2004. Siden 2021 har hun siddet i bestyrelsen for A.P. Møller og hustru Chastine Mc-Kinney Møllers Fond til almene Formaal.

Birgitte Possing har bl.a. modtaget Weekendavisens Litteraturpris i 1992, Ejnar Hansens Forskningsfonds Pris i 2004, KRAKA Prisen i 2008 og Dansk Forfatterforenings faglitterære pris i 2014. I 2020 blev hun tildelt både Holbergmedaljen og Rosenkjærprisen.