containment

Containment, inddæmningspolitik, hovedtræk ved USA's politik over for Sovjetunionen under den kolde krig, nemlig at inddæmme unionens ekspansive tendenser. Idéerne bag containment blev i sommeren 1947 forklaret i en artikel i tidsskriftet Foreign Affairs af George F. Kennan, som var den første leder af en ny planlægningsstab i det amerikanske udenrigsministerium. Budskabet var, at hovedindholdet i amerikansk politik over for Sovjetunionen skulle være en langsigtet, tålmodig, fast og årvågen inddæmning af unionens eventuelle fremtidige ekspansion. Herved kunne USA på langt sigt fremme en opløsning eller en gradvis nedbrydning af Sovjetunionens magt.

Der blev taget både økonomiske, politiske og militære midler i anvendelse for at føre inddæmningspolitikken ud i livet, men med en gradvis forskydning af vægten mod de militære. Kennan ønskede selv at fastholde hovedvægten på økonomiske og politiske midler som i fx Marshallplanen, men han blev fortrængt af politikere og diplomater, der lagde vægten på den militære styrke, specielt i NATO. En fremtrædende talsmand for militær styrkeopbygning var Paul Nitze (1907-2004), der som Kennans efterfølger i planlægningsstaben fik stor indflydelse på den amerikanske politik over for Sovjetunionen. Nitze var hovedforfatter til den revurdering af den amerikanske politik (nedfældet i NSC-68 fra april 1950, rapport nr. 68 fra The National Security Council), som præsident Truman iværksatte i vinteren 1950 efter den første sovjetiske atombombesprængning, efter de kinesiske kommunisters sejr i borgerkrigen og efter USA's beslutning om at fremstille brintbomben. Koreakrigens udbrud i juni 1950 udløste en kraftig styrkelse af den militære vægtning.

Inddæmningspolitikken har været kritiseret med meget forskellige begrundelser. På den ene side fandt man, at den var for passiv, idet den overlod initiativet til Sovjet. På den anden side blev det hævdet, især med fokus på det militære aspekt, at containment i sig selv var med til at øge modsætningerne mellem Øst og Vest.

Containment blev oprindelig formuleret med henblik på Europa, men blev også op gennem 1950'erne og 1960'erne anvendt i Asien for at inddæmme Kina. Efter den kolde krigs afslutning og Sovjetunionens opløsning kan det siges, at nogle af de oprindelige idéer bag containment er blevet retfærdiggjort. Om det var de økonomiske og politiske midler eller de militære, der viste sig mest virkningsfulde, er derimod et mere omstridt spørgsmål.