afskrækkelse

Afskrækkelse, militær strategi, der sigter mod at få en modpart til at lade være med at angribe, fordi det vil føre til omfattende ødelæggelse af angriberen. Afskrækkelse adskiller sig herved fra forsvarsprincippet, der hviler på evnen til fysisk at hindre angriberen i at nå sine mål. Afskrækkelse forudsætter, at den mulige angriber handler rationelt, og at truslen er troværdig, idet der ligger både evne og vilje bag den.

Afskrækkelse har været de to supermagters primære atomvåbenstrategi under den kolde krig og førte i 1970'erne til den såkaldte MAD-situation (Mutual Assured Destruction 'gensidig sikret ødelæggelse'), som indebar, at USA og USSR gensidigt var i stand til at ødelægge hinanden selv efter et overraskende atomvåbenangreb. Efter den kolde krigs ophør spiller afskrækkelse en væsentlig mindre rolle som militær strategi end tidligere.