Marcel Mauss

Marcel Mauss var en fransk sociolog og antropolog, og han var var nevø og elev af sociologen Émile Durkheim. Marcel Mauss var med i kredsen omkring tidsskriftet l'Année sociologique og skrev sammen med bl.a. Émile Durkheim om offeret, primitiv klassifikation og magi.

Bedst kendt er hans essay om gaven fra 1924, hvori han hævder, at samfundsøkonomien forud for markedet byggede på udveksling af gaver. Gaven var et totalt fænomen, dvs. at den havde både juridisk, religiøs og økonomisk betydning. Gaveudveksling formidlede fredelige forbindelser mellem grupper og var et vigtigt led i samfundsstrukturen. Gaven var nært forbundet med ejerens person, og derfor var det en æressag at give, at modtage og at gengælde gavmildt. Mauss, der var socialist, ville genindføre denne generøsitet i det moderne samfund, som han anså for præget af kold beregning.