Wilhelm Schmidt

Schmidt har i talrige bøger og skrifter argumenteret for, at kulturelle fænomener breder sig i kulturkredse. Han interesserede sig især for udviklingen af familietyper og religion; det religiøse aspekt er grundigt udforsket i tolvbindsværket Der Ursprung der Gottesidee (1912-1955). Han var inspireret af den kulturhistoriske metodelære i Tyskland, især af F. Graebner, som mente, at kultur var resultatet af historiske kulturforbindelser (se diffusionisme), hvorfor selvstændig parallel evolution var udelukket. Schmidts lære blev senere afvist som spekulativ.

Schmidt forskede i sprog i Sydøstasien, ikke mindst de austroasiatiske sprog; navnet på denne sprogfamilie blev først indført af ham. Han står bag teorien om et fjernt historisk slægtskab mellem de austroasiatiske og austronesiske sprog, den såkaldt austriske hypotese.

• kulturkreds
• Kurt Wulff
• Paul Benedict