Ossian, mytisk skikkelse; en skjald (også kaldet barde), der skrev digte på gælisk sprog. I den romantiske periode, der begyndte sidst i 1700-tallet, førte læsningen af disse digte mange steder i Europa til et afgørende opsving i interessen for den overleverede folkepoesi. Herhjemme blev Steen Steensen Blicher grebet af den særlige melankolske hede- og højlandstone i Ossians digte, og han oversatte dem til dansk 1807-09. Men Ossian-kvadene viste sig at være en konstruktion, skrevet af skotten James Macpherson (1736-96) på grundlag af småstumper af gælisk oldpoesi. Den blinde barde med de vældige indre syner - en slags nordisk Homer - er skildret i maleriet Ossian af Nicolai Abildgaard.