Protozoernes vækst og overlevelse

Vækst hos protozoer foregår ligesom hos planktonalger ved, at en celle deler sig og bliver til to. Ved høje fødekoncentrationer vokser protozoerne med maksimal hastighed. De mindste protozoer kan derved øge deres antal til det dobbelte på bare 3 timer, mens de største arter kan være flere dage om det. Der er også forskelle mellem grupperne, f.eks. vokser ciliater i gennemsnit 2-3 gange hurtigere end dinoflagellater af samme størrelse.

Dinoflagellaterne klarer sig alligevel fint i naturen på trods af langsommere vækst end ciliater. Det skyldes, at dinoflagellater æder bytte af deres egen størrelse, mens ciliater typisk æder partikler, der kun er 1/10 af deres egen størrelse. Det betyder, at kun små og relativt hurtigtvoksende dinoflagellater skal konkurrere med ciliaterne om den samme føderessource. De større dinoflagellater som f.eks. æder kiselalger og andre dinoflagellater konkurrerer derimod med vandlopper om bytte.

Ved faldende fødemængde falder væksten, indtil føden er så sparsom, at fødeoptagelsen blot lige dækker organismens behov for at overleve. Når der er meget lidt føde, sulter protozoerne. Men de er veltilpassede til sult, idet mange arter kan nedsætte deres energiforbrug ganske betydeligt (figur 5-12), og således overleve i dagevis helt uden føde.

Afsnittet fortsætter efter boksen.