I vores nuværende varmeperiode er det solindstrålingen og Den Nordatlantiske Strøm, der er årsag til, at der hersker forholdsvis høje, såkaldt boreale temperaturer i vore farvande, og at den naturlige plantevækst i Nordeuropa er den tempererede skov. Rester af dyr og planter i kvartære aflejringer viser, at havstrømmen langs Vesteuropas kyster under tidligere mellemistider kunne trænge lige så langt nordpå som i dag, og at vegetationen i store træk svarede til vor tids naturlige plantevækst (figur 13-1).
I istiderne var solindstrålingen lavere end i dag, og Den Nordatlantiske Strøm var i perioder stærkt svækket og fortrængt langt sydpå, hvilket medførte, at klimaet på vore breddegrader var koldt. Havstrømmens styrke og udbredelse afhang af de øvre vandmassers saltholdighed, der var ansvarlig for at holde den nordatlantiske dybtvandspumpe i gang (se Tusindårs-ændringer). Varmen fra oceanerne omkring Ækvator strømmede mod de højere breddegrader i Atlanterhavets overfladevand. Afkøling og dannelse af havis i havet omkring Island og Norge øgede overfladevandets saltholdighed og dermed også dets massefylde, så det efterhånden sank til bunds. Her blev det blandet med koldt vand fra de arktiske egne og ledt tilbage til ækvatoriale områder langs bunden af oceanet.
Saltholdigheden i overfladevandet var også betinget af ferskvandstilførslen fra floder og hurtig udstrømning fra store, isdæmmede søer eller fra de armadaer af isbjerge, der jævnligt blev afskibet fra isskjoldene på hver side af Atlanterhavet. Derfor aftog styrken af havstrømmen, når store mænger smeltevand på kort tid tilførtes Nordatlanten.
Det Skandinaviske Isskjolds periodevise vækst og afsmeltning betød også en vekslen mellem kystklima på grund af havets og lavtryksbanernes nærhed og perioder med udpræget kontinentalt klima med et lavt havniveau og veludviklet højtryk over isen på Den Skandinaviske Halvø.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.