Bakteriernes tilpasninger

For bakterier er det en stor udfordring, at vandmættet jord let bliver iltfri. Nogle arter har tilpasset sig denne situation og er i stand til at bruge andre stoffer end fri ilt i deres stofskifte (respiration). De har såkaldt anaerob respiration og benytter f.eks. nitrat eller sulfat i stedet for ilt som iltningsmiddel. Derved reduceres nitrat ved denitrifikation til frit kvælstof, N₂ eller nitrogenoxid, N₂O, og sulfat omdannes til svovlbrinte, H₂S. Nogle af de dannede stoffer er giftige for andre organismer, selv i små koncentrationer.