Vladimir Vernadskij, 1863-1945, russisk mineralog, pioner inden for biogeokemien, dvs. mineralernes kredsløb mellem den levende og den døde omverden. Han formulerede begrebet biosfæren (1926), og i 1944 beskrev han, hvorledes mennesket har magten til at påvirke og forandre biosfæren, en forløber for Gaiateorien. Med begrebet noosfære"intelligens-sfæren" beskrev han den femte sfære, som er menneskets indflydelse (de øvrige sfærer er hydrosfæren (vand), atmosfæren, geosfæren (jordskorpen) og biosfæren (det levende)).