Koalaen er et pungdyr og den eneste nulevende art i familien Phascolarctidae. Den findes i det østlige og sydøstlige Australien, hvor den lever i skovområder.
Phascolarctos cinereus, pungbjørn,
Hovedet er karakteristisk med store runde ører og et iøjnefaldende mørkt, nøgent næseparti. Pelsen er meget tæt, grå på rygsiden og lysere på undersiden. Længden er 64-76 cm, hale mangler, vægten er 6-14 kg, hanner er større end hunner. Forfodens fem tæer har kraftige kløer, og første og anden tå er modstillet de øvrige; på bagfoden er den kloløse storetå modstillet de resterende klobærende tæer, hvoraf anden og tredje er omgivet af en fælles hud. Dette giver et sikkert greb om grene som en tilpasning til et liv i trækronerne.
Føden består af blade og unge skud fra 12 bestemte arter af eukalyptus. En meget stor blindtarm udgør et effektivt gæringskammer for føden.
Koalaen kommer som regel kun ned på jorden, når den skal fra et træ til et andet, og den kan stort set klare sig med den væske, som findes i føden. Hanner opretholder et revir i parringstiden. Der fødes som regel én unge, der tilbringer de første syv måneder i moderens pung, det næste halve år ridende på hendes ryg.
Tidligere blev koalaen jaget pga. den værdifulde pels, og den var i 1920'erne tæt på udryddelse. En totalfredning kunne ikke standse nedgangen, da skovfældning, skovbrande og en stigende biltrafik er fortsatte trusler. Hertil er kommet en bakterieinfektion, som kan medføre blindhed, lungebetændelse og ufrugtbarhed. Sygdommen overføres ved parring, eller når ungen i forbindelse med afvænningen æder noget af moderens afføring, hvorved blindtarmen podes med de rette mikroorganismer. Såvel fra australsk som international side arbejdes på at redde koalaen.
IUCN klassificerer i dag koalaen som sårbar (VU).
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.