Hunde er rovdyr i hundefamilien, hvis nærmeste vildtlevende slægtning er ulven. Der findes op mod 400 forskellige hunderacer frembragt ved målrettet avlsarbejde, men mange af verdens hunde er blandinger. Forvildede tamhunde har flere steder givet ophav til bestande af vildtlevende hunde som fx dingoen.
Faktaboks
- Også kendt som
-
Canis familiaris, når hunden betragtes som en selvstændig art, og Canis lupus familiaris, når den betragtes som en underart til ulven
Hunde udgør den mest variable af alle pattedyrarter: Den omfatter chihuahuaer på 1 kg og op til 70 kg tunge racer som mastiff og sanktbernhardshund; langlemmede, slanke mynder og kortbenede gravhunde og buldogger med ekstremt forkortet snude. Hundepelsen kan have mange forskellige farver, herunder blå, den kan være kort eller lang og glat, ru, krøllet eller bølget, hvis hunden da ikke tilhører en pelsløs race; også farvetegninger og -kombinationer kan være meget forskellige.
Hundens temperament varierer betragteligt både mellem individer og racer, og tilpasningen af hundens adfærd til dens brug er en vigtig del af avlsarbejdet. Hunde har fundet anvendelse som trækdyr samt vagt-, hyrde- og jagthunde, men også som fx kæledyr, politihunde og førerhunde for blinde, og det er karakteristisk, at hunde — ligesom heste — primært udfører særlige opgaver for mennesket og kun sekundært har været holdt pga. deres kød eller skind.
Undersøgelser af hundens arvemasse, DNA, viser, at alle de mange racer og vildformer nedstammer fra den grå ulv, Canis lupus, og undertiden opregnes hunden blot som en underart af denne med navnet Canis lupus familiaris. Tidligere mente nogle forskere, at visse hunderacer nedstammer fra sjakal og visse amerikanske racer endog fra prærieulv (coyote), som begge har et langt mindre udviklet flokliv end ulve; hunde kan da også parre sig med både ulv, sjakal og prærieulv og få avledygtigt afkom. Alle hunde ligner dog ulven i deres sociale adfærdsmønstre, hvilket er endnu et indicium for, at ulven har været den eneste fælles stamform.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.