muslinger (evolution)

Muslinger (evolution), De ældste kendte muslinger fra Tidlig Kambrium (med en alder på ca. 540 mio. år) er ganske små og ligner nutidens nøddemuslinger med mange små, ens hængseltænder (såkaldt taxodonte tænder). De levede antagelig af fødepartikler øverst i havbunden. Deres oprindelse er usikker; muligvis er de udviklet fra de uddøde rostroconcher.

Muslinger var meget sjældne indtil begyndelsen af Ordovicium (ca. 490 mio. år før nu), hvor alle nulevende underklasser dukkede op inden for et kort tidsrum. Således opstod såvel byssushæftede slægtninge til nutidens blåmuslinger som gravende heterodonter.

Den store økologiske spredning hos nutidens havmuslinger kom først senere. De svømmende former opstod i Silur (ca. 425 mio. år før nu), mens de cementerende former fremkom i Karbon (ca. 300 mio. år før nu). Ferskvandsmuslinger kendes først fra Devon (ca. 380 mio. år før nu).

Selvom muslinger var almindelige i Palæozoikum, Jordens urtid, indtog de dog en underordnet plads i de fleste marine økosystemer sammenlignet med bl.a. de langt hyppigere brachiopoder. Dette forhold blev brat ændret ved den store uddøen for 248 mio. år siden på grænsen mellem Perm og Trias. Muslingerne blev ikke så alvorligt påvirket under katastrofen, og i Mesozoikum (Trias, Jura og Kridt, 248-65 mio. år før nu) gennemgik gruppen en kraftig ekspansion, især blandt de gravende former. Forlængede ånderør og sammenvoksninger mellem kapperandene gjorde muslinger i stand til at grave både dybere og hurtigere end tidligere. De gravende muslinger kunne dermed indtage lavvandede områder, hvor faren for at blive skyllet fri er stor.

I Jura og Kridt opstod flere bemærkelsesværdige muslingetyper, bl.a. fritliggende østers, heriblandt Gryphaea, samt de revbyggende, korallignende rudister. Sidstnævnte fortrængte i Sen Kridt (100-65 mio. år før nu) næsten fuldstændigt korallerne fra de tropiske rev. I Kænozoikum (de seneste 65 mio. år) fortsatte ekspansionen, og antallet af muslingearter er i nutiden formodentlig større end nogensinde tidligere. Se også bløddyr (evolution).

Læs mere om muslinger.