likenstoffer

Likenstoffer, stofskifteprodukter dannet af svampepartneren hos laver og udskilt på overfladen af svampetrådene, hyferne. Der kendes ca. 700 forskellige likenstoffer; heraf forekommer ca. 650 kun hos laver. De dominerende kemiske grupper er depsider, depsidoner, xanthoner, dibenzofuraner, pulvinsyrederivater og kinoner.

Selvom likenstoffer kan udgøre mere end 10% af en lavs samlede vægt, er der ikke nogen overordnet biologisk forklaring på deres forekomst. Et mindre antal aflejres på oversiden af løvet. Disse er oftest farvede og beskytter algerne mod stærkt lys, bl.a. ultraviolet stråling; det gælder fx antrakinoner hos væggelav og usninsyre i bl.a. rensdyrlav (se Cladonia) og skæglav.

De fleste likenstoffer aflejres på hyferne i løvets marv; deres funktion er ukendt, men nogle af dem har antibiotisk effekt, bl.a. protolichesterinsyre i islandsk kruslav. Det er uafklaret, om den antibakterielle effekt er vigtig for lavens trivsel, men ekstrakter af både rensdyrlav og kruslav har været og er i dag genstand for folkelig og kommerciel udnyttelse som antibiotika.

Likenstoffer fra lakmuslav og blegskivelav blev udnyttet til fremstilling af orseillefarve i 1400-1600-t. Til brug i parfumeindustrien i Sydfrankrig udvindes likenstofekstrakt fra bl.a. slåenlav og fyrrelav. Likenstoffer er gode karakterer ved beskrivelse og bestemmelse af laver.