kastanje

Kastanje er en slægt af træer i bøgefamilien. Der kendes ni arter, som er udbredt i de tempererede egne af den nordlige halvkugle; flest arter i Østasien og Nordamerika.

Bladene er spredte og helrandede, takkede eller tornede. Han- og hunblomster sidder i enkønnede nøgler placeret i lange, stive, akslignende blomsterstande. De hunlige nøgler, der normalt består af tre blomster med hver tre dybt delte grifler, sidder ved blomsterstandens basis omgivet af en pigget, firedelt skål, der vokser stærkt under frugtmodning. De hanlige nøgler, der rummer et vekslende antal blomster med som regel tolv støvbærere, sidder jævnt fordelt over resten af blomsterstandens akse. I frugten, en nød med læderagtig skal, udvikles oftest kun ét frø med en stor kim, der er rig på stivelse og sukker og i nogen grad også proteiner og fedtstoffer.

Den europæiske art, ægte kastanje (Castanea sativa), er udbredt fra Spanien gennem Tyrkiet til Kaukasus, men er almindeligt dyrket som prydtræ så langt mod nord som det sydlige Norge og Sverige; nord for ca. 50° n.br. modner frugterne, kastanjer, ikke. Kastanjerne ristes eller koges, og kimen spises. I Italien males kimen til mel og anvendes ved bagning. Ved af kastanje anvendes til møbeltræ og spadserestokke samt vin- og oliefade. Også andre arter dyrkes som pryd-, frugt- og tømmertræer.