bjørnedyr - Udbredelse, overlevelse og arter

Bjørnedyr er en række af mikroskopiske dyr, som er nært beslægtet med leddyr. De har fire par leddelte ben eller sugekopper, som oftest sidder på fødder med tæer. Med en størrelse på kun 0,05-1,2 mm hører de til de mindste flercellede dyr, der findes. De fleste bjørnedyr udsuger planteceller og bevæger sig på en sløv, bjørneagtig måde. Nogle få er rovdyr, som kan overfalde hjuldyr, rundorme eller andre bjørnedyr. De mangler blodkredsløb og åndedrætsorganer, men nogle har malpighiske rør, som er ekskretionsorganer, lig insekters.

Faktaboks

Også kendt som: Tardigrada

Udbredelse og overlevelse

De er udbredt over hele jordkloden lige fra dybhavet til de højeste bjerge i Himalaya. De kan også overleve og formere sig på Grønlands indlandsis. I de såkaldte kryokonithuller, der opstår om sommeren, når støv samler sig i smeltehuller på isen, er der blevet fundet op til 285 individer pr. gram støv. Den utrolige overlevelsesevne har man sat i forbindelse med, at nogle bjørnedyr kan tåle at tørre ud eller fryse i alle stadier af deres livscyklus. Fænomenet kaldes kryptobiose. Forsøg har vist, at i det udtørrede stadium er dyrene fantastisk modstandsdygtige over for påvirkninger, fx radioaktiv stråling, vakuum og organiske opløsningsmidler som 96% alkohol, æter o.l. Desuden kan dyrene i dette stadium tåle opvarming til 100 °C eller nedsænkning i -272 °C flydende helium uden at tage skade.

Bjørnedyrsarter

Der er beskrevet knap 600 arter, men forskere regner med, at der eksisterer mindst 10.000. Bjørnedyr deles i tre ordner. Mesotardigrada tæller kun én art, der er fundet en enkelt gang i en varm svovlkilde i Japan. Eutardigrada lever næsten udelukkende i jord, mos eller ferskvand, men i Danmark findes en enkelt slægt (Halobiotus) i havet. Eutardigrader kendes på, at de mangler sansebørster. Den tredje orden, Heterotardigrada, varierer meget i udseende, men har altid mange sansebørster. De mest primitive kan ikke tåle udtørring og lever udelukkende i havet, mens de mere avancerede findes alle vegne på Jorden, selv i de tørreste ørkener, om end de er ret sjældne i ferskvand.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.