hjulspindere

Hjulspindere er en familie af små til meget store edderkopper, hvor hovedparten af arterne spinder et såkaldt hjulspind. Der kendes 185 slægter med mere end 3.100 arter.

Hjulspindet er et velordnet net, som består af radiære eger, radier, hvorpå den klæbrige fangtråd, klæbetråden, udspændes i spiral. Ofte spindes en signaltråd fra nettets centrum til en retræte, hvor edderkoppen sidder.

Det er som regel ret langbenene edderkopper, der er udbredt over det meste af verden. Der er meget stor variation i form og farve. Mange er velcamouflerede i brune, grå, gule og sorte farver, men andre, som hvepseedderkoppen (Argiope bruennichi), har kraftige advarselsfarver. Arterne i de to tropiske slægter Gasteracantha og Micrathena har kraftigt tornede bagkroppe. De fleste hjulspindere er ret små, men visse arter kan nå ganske imponerende størrelser; det gælder bl.a. flere arter af Nephila og Trichonephila, hvor hunnerne kan nå kropslængder på 4-5 cm og benspænd på næsten 20 cm. Hannerne er ofte meget mindre end hunnerne.

I Danmark omfatter hjulspinderne ca. 30 arter, heriblandt en række store og velkendte arter som korsedderkop (Araneus diadematus), kvadratedderkop (A. quadratus) og hvepseedderkop.