mistelten

Mistelten er en slægt af halvsnyltere i sandelfamilien. Der kendes ca. 111 arter, som er udbredt i den gamle verdens troper og varmt tempererede egne, heriblandt i Danmark. Misteltenen optræder bl.a. i nordisk mytologi samt i juleskikken, hvor en mistelten hængt op i en døråbning giver en mand tilladelse til at kysse den kvinde, der står under den.

Arterne ligner hinanden og har grønne, gaffelgrenede skudsystemer med små kvaste af enkønnede, gulgrønne blomster i forgreningerne; sidegrenene støttes af et par stedsegrønne, læderagtige blade. Alle arterne er epifytiske halvsnyltere. Misteltenplanterne er så afhængige af værtstræerne, at de dør sammen med de grene, de snylter på.

De to typer særkønnede blomster ligner overfladisk hinanden, men hanblomsternes fire støvknapper er helt sammenvokset med blosterbladene, opdelt i talrige rum og åbner sig med porer; hunblomsterne er oversædige med kort griffel og støvfang. Frugten er et bær med klæbrigt kød, der fæstner frøet til et nyt værtstræs bark. Spredningen foregår ved hjælp af fugle, bl.a. misteldrossel.