Nekton er vandlevende organismer, fx fisk, der kan svømme og vandre frit ved egne kræfter, uafhængigt af vandets bevægelser. I modsætning hertil omfatter plankton de organismer, hvis position i vandet er undergivet vandets bevægelser. Dog har mange planktonorganismer, fx flagellater, evne til at bevæge sig, bl.a. i forhold til lyset.