skak

Skak er et brætspil, som udkæmpes på et kvadratisk bræt med 64 lige store felter. To hære, der hver består af otte officerer — en konge, en dronning, to tårne, to løbere, to springere — og otte bønder, kæmper om at tilfangetage den fjendtlige konge, dvs. sætte kongen mat, skakmat. I turneringsskak afgøres langt de fleste partier dog, ved at den ene spiller vælger at opgive yderligere kamp, fordi stillingen på brættet er håbløs, ligesom man heller ikke i krig, som skakspillet har en del lighedspunkter med, nødvendigvis fortsætter, indtil den allersidste fæstning er faldet.

Skak er de uendelige muligheders spil. Allerede efter ganske få træk i åbningsspillet løber antallet af tænkelige stillinger op i millioner, og i midtspillet når mulighederne astronomiske tal. Man kan alt efter forudsætninger og temperament vælge at opfatte skakspillet som en kamp mellem to menneskehjerner, en form for videnskab eller endog en kunstart; de såkaldt udødelige mesterpartier har en iboende skønhed, som bedst kan sammenlignes med den, man møder i kunstens verden. Skak er blevet kaldt spillenes konge, og selvom der er udviklet computere (se computerskak), der kombinerer langt hurtigere og sikrere end selv de stærkeste stormestre, vil et smukt gennemført skakparti eller en skarpt udtænkt kombination aldrig tabe sin fortryllelse.

Ud over det traditionelle nærskak spilles der korrespondanceskak, og den særlige disciplin problemskak har lange traditioner. Det nyeste skud på stammen er Internettet, hvor der døgnet rundt spilles "nærskak" over landegrænserne.