Nicki Pedersen

Nicki Pedersen er født i Odense og voksede op i Brenderup på Fyn. Han begyndte at køre speedway som barn, inspireret af sin bror Ronnie, og debuterede på bane som 11-årig for Fjeldsted Speedway Klub. Nicki og Ronnie er opkaldt efter formel 1-kørerne Niki Lauda (1949-2019) og Ronnie Pettersson (1944-1978).

Den hårdt fightende og temperamentsfulde Nicki Pedersen har kørt for flere klubber i både Danmark, Sverige, Storbritannien, Polen og Tjekkiet og i hele 21 sæsoner for Holsted Speedway Klub (Danmark), Vargarna Speedway (Norrköping, Sverige), GKS Wybrzeże Gdańsk (Gdańsk, Polen) og Auto Klub Markéta Praha (Prag, Tjekkiet).

I 2002 vandt Nicki Pedersen sit første individuelle DM, en bedrift, han siden har gentaget seks gange, senest i 2011. Han har desuden vundet DM for hold syv gange.

Nicki Pedersen debuterede i VM Grand Prix-serien på et wildcard ved det svenske Grand Prix i Linköping den 3. juni 2000, uden succes. Men ved det danske Grand Prix i Vojens – samme år – nåede han overraskende finalen og en 4.-plads.

I 2001 kvalificerede Nicki Pedersen sig til Grand Prix-serien som fast kører og nåede samme år finalen ved det tyske Grand Prix i Berlin. Både 2001 og 2002 var noget af en ørkenvandring for den unge dansker, der havde svært ved at slå igennem i den farlige og hæsblæsende motorsport. Det store gennembrud kom dog i september 2002, hvor han sensationelt vandt det polske Grand Prix i Katowice.

Samtidig fik han et samarbejde med den tyske motortuner Otto Weiss, hvilket grundlagde hans første samlede VM-titel i 2003, hvilket blev gentaget i 2007 og 2008.

Frem til 2018 var Nicki Pedersen med i Grand Prix-serien og nåede at køre 178 VM-løb med 17 sejre og 64 finaler. Han tog VM-sølv i 2012 og bronze i både 2014 og 2015.

Få speedwaykørere på internationalt niveau har været udsat for så mange styrt og skader som den kompromisløse Nicki Pedersen. Allerede ved sin Grand Prix-kvalifikation i 2000 i Abensberg ved München blev han påkørt, og var på vej væk i en ambulance, inden han steg ud og vandt omkørslen.

Nicki Pedersen kunne have vundet flere titler og sejre, hvis ikke alvorlige og reelt livstruende styrt havde kostet langvarige pauser og genoptræning.

I efteråret 2022 blev Nicki Pedersen udnævnt som landstræner af Danmarks Motor Union. Det er første gang, at man i dansk speedway har en landstræner, som er aktiv kører. Nicki Pedersen kører stadig i den polske og den danske liga.

Nicki Pedersen er bl.a. blevet kåret til Årets Idrætsnavn i Danmark i 2003 og har vundet dagbladet B.T.'s Guld i både 2003 og 2007.

I 2010 blev Nicki Pedersen portrætteret af journalist Dan Philipsen (f. 1972) i biografien Over stregen – Nicki Pedersen bag facaden (Jylland Postens Forlag). I bogen Speedwayliv fra 2008 (dk4 media) beskriver journalist og speedwaykommentator Ib Søby (f. 1958) bl.a. Nicki Pedersens barndom og hans internationale gennembrud med grandprix-sejren i Katowice i 2002.

Torsdag den 7. marts 2024 udgav Nicki Pedersen selvbiografien Knallertkongen – et liv uden bremser. Bogen (People's) er blevet til i samarbejde med journalisten Poul Ferdinand (f. 1970), som har fulgt Pedersen i omkring 20 år.

Nicki Pedersen bor i Strib og har to børn.

• speedway
• danske holdverdensmestre i speedway