Roger Planchon var en fransk skuespiller, sceneinstruktør og dramatiker. Han åbnede sit første teater i Lyon i 1950 og overtog i 1957 Théâtre de la cité i byens industrielle kvarter, Villeurbanne. I 1973 overtog teatret navnet Théâtre national populaire fra Jean Vilars gamle teater og virkede som sådant indtil 1995 under Planchons ledelse. Under indflydelse af Brecht og Artaud lavede han stort, voldsomt og didaktisk teater for et arbejderklassepublikum, mest baseret på klassikere, men fx også på absurdisten Arthur Adamov og egne tekster. Han havde frem til 1980'erne stor indflydelse på fransk teaters udvikling. Fra midten af 1980'erne begyndte han, der har spillet en del filmroller, også som instruktør at koncentrere sig om billedmedierne og arbejde for at gøre de nationale dramatiske centre til flerdimensionale enheder, der samtidig producerer for teater, film og tv.