Bayreuth-festspillene

Bayreuth-festspillene er en årlig Wagnerfestival i Bayreuth, som foregår i juli og august. Komponisten Richard Wagner grundlagde festspillene i 1876 med den første komplette opførelse af hans operatetralogi Nibelungens ring. Ved denne lejlighed indviedes festspilhuset, som Wagner lod opføre for at give sin egen musikdramatik de bedst mulige vilkår.

Det første år blev Nibelungens ring spillet tre gange. Derefter indtrådte en pause indtil 1882, hvor festspillene blev genoptaget med urpremieren på Parsifal, et værk, som festspillene havde eneret på at opføre indtil 1914.

Siden har festspillene etableret sig som en årlig begivenhed helt helliget værker af Richard Wagner og ledet af Wagnerfamilien: Enken Cosima Wagner (1837-1930) afløstes i 1906 af sønnen Siegfried Wagner, hvis enke Winifred Wagner ledede festspillene under nazistisk protektion 1930-1944.

Ved genoptagelsen af festspillene i 1951 blev børnebørnene Wieland Wagner og Wolfgang Wagner ledere, Wieland til sin død i 1966 og Wolfgang helt frem til 2008, da hans døtre Eva Wagner-Pasquier (født 1945) og Katharina Wagner (født 1978) overtog ledelsen. Fra 2015 er dirigent Christian Thielemann (født 1959) musikchef for festspillene.

I tidens løb har en række danske kunstnere optrådt i Bayreuth, heriblandt sangerne Lauritz Melchior, Lisbeth Balslev, Aage Haugland, Tina Kiberg, Poul Elming, Eva Johansson, Inga Nielsen, Stig Fogh Andersen og dirigenten Michael Schønwandt.