Maurice Ravel

Maurice Ravel var en fransk komponist. Maurice Ravel studerede klaver og komposition ved Pariserkonservatoriet hos bl.a. Gabriel Fauré og valgte midt i 1890'erne en karriere som komponist. Under 1. Verdenskrig tjente han som ambulancechauffør. Fra 1921 levede Ravel tilbagetrukket i sin villa uden for Paris, hvor han komponerede og samlede på mekanisk legetøj. Hans sidste år var plaget af sygdom.

De fleste af Maurice Ravels værker har poetiske eller maleriske motiver; de besværger et barnligt eventyrland (fx suiten for firehændigt klaver Ma Mère l'oye, 1908-1910 og orkestersangene Shéhérazade, 1903) og udtrykker sørgmodig længsel efter det tabte (Valses nobles et sentimentales, 1911, La Valse, 1919-1920) og efter en idealiseret barndom (L'Enfant et les sortilèges, 1920-1925).

Ravel var en mesterlig instrumentator af egen og andres musik, fx af Modest Musorgskijs Udstillingsbilleder (1922). Mange af hans egne værker findes i ligeværdige versioner for klaver og for orkester.

Maurice Ravel var ingen revolutionær; men klaverværket Jeux d'eau (1901) var med sin virtuose, Liszt-påvirkede, impressionistiske klaverteknik banebrydende og påvirkede bl.a. Claude Debussy. Balletten Daphnis et Chloé (1909-1912) rummer passager, der peger mod Igor Stravinskijs Le Sacre du printemps; klaversuiten Le Tombeau de Couperin (1914-1917), patrioten Ravels hyldest til verdenskrigens ofre, har klassisk fransk clavecinmusik som forbillede og foregriber neoklassikken.

Selv var Ravel påvirket af Debussy, Nicolai Rimskij-Korsakov, Stravinskij og Arnold Schönberg (fx i Trois poèmes de Stéphane Mallarmé, 1913) og senere af jazz, fx i anden sats af Violinsonaten (1923-1927) og i de to klaverkoncerter, Venstrehåndskoncerten i D-dur (1929-1930, skrevet til den østrigske pianist Paul Wittgenstein, der havde mistet sin højre arm i 1. Verdenskrig) og klaverkoncerten i G-dur (1931).

Maurice Ravels ballet Boléro (1928) og sangene Don Quichotte à Dulcinée (1932-1933) er blandt de mange værker, der viser hans interesse for spansk folklore, en arv fra hans baskiskfødte mor.