Jesper Thilo

Jesper Thilo er en dansk saxofonist og klarinettist. Thilo blev oprindeligt klassisk konservatorieuddannet på klarinet, men det er som jazzsaxofonist, han primært har gjort karriere.

1953-1960 spillede han klarinet og basun i forskellige New Orleans-grupper. Han slog igennem på tenorsaxofon i Arnvid Meyers orkester 1960-1964, der var tidens førende i band i swingstil i Danmark. Thilos stil er inspireret af de amerikanske saxofonister Ben Webster og Coleman Hawkins, der også begge var gæstesolister med Meyers orkester. 1966-1989 var Jesper Thilo medlem af DR Big Band, fortrinsvis på altsaxofon, og har derudover spillet med flere større danske jazzensembler, fx Ernie Wilkins' Almost Big Band og Niels Jørgen Steens A-Team. Desuden har han medvirket som solist i symfoniorkestre.

Siden 1985 har han haft egne bands og indspillet en lang række plader i eget navn, ofte i samarbejde med ikke bare danske og europæiske kolleger, men også med kendte amerikanske jazzmusikere, fx Clark Terry. Han er en dansk eksponent for såkaldt mainstream-jazz, der bygger på swing og bebop.

I 1971 modtog Jesper Thilo prisen som årets danske jazzmusiker og i 1977 som den første Ben Webster Prisen. I 2000 udkom erindringsbogen Man ska' ku' se komikken (skrevet sammen med Erik Moseholm). Thilos status som en af dansk jazz' grand old men er også symboliseret i den måde som Thilo blev castet i rollen som Doktor Jazz i børnefjernsynsprogrammet "Sigurd og bigbandet" (2007).