Roland Barthes

Roland Barthes var en fransk skribent, hvis indflydelse både i Frankrig og i fx Danmark blev betydelig. I 1960'erne arbejdede Barthes ud fra strukturalismens tanker om tegnsystemer, som han derpå udviklede til en refleksion over betydningsdannelsens problemer i en semiotik, der blev banebrydende i begyndelsen af 1970'erne. De seneste år arbejdede han i mere personlige, til dels selvbiografiske retninger.

Hans produktion danner ikke et samlet værk, men skaber åbninger i forskellige retninger, ofte i kritisk dialog med den akademiske tradition.

Fra Barthes' tidlige periode bør nævnes Le Degré zéro de l'écriture (1953, på dansk Litteraturens nulpunkt, 1968) og Mythologies (1957, på dansk Mytologier, 1969). Bogen om den moderne verdens "mytologier", fx vor hverdags reklamepåførte rædsler, blev også i Danmark hans gennembrud til et større publikum med betydning for 1960'ernes kritik af forbrugerismen.

Med analysen af en Honoré de Balzac-roman i essayet S/Z (1970) spændte han sin semiotiske metode til det yderste. Barthes' forkætrede écriturebegreb ('skrift', formsprog) fik en ny sensuel side i værker som Le Plaisir du texte (1973, 'Glæden ved tekst'), Roland Barthes par Roland Barthes (1975, på dansk Af mig selv, 1988), Fragments d'un discours amoureux (1977, på dansk Kærlighedens forrykte tale, 1985). Endvidere Leçon (1978, på dansk Om litteraturen, 1985) samt et stort essay om fotografiet, La Chambre claire (1980, på dansk Det lyse kammer, 1988).

Modsat de tidlige, distante teoretiske arbejder tegner de senere et smukt personligt billede af en blufærdig ekshibitionist.