dekonstruktion

Dekonstruktion, filosofisk og litteraturteoretisk retning, opstået i Frankrig og USA efter 1967 som reaktion mod idealistisk filosofi og strukturalistisk litteraturteori.

Fra lingvisterne Ferdinand de Saussure og Louis Hjelmslev udgår den bestræbelse at beskrive først sproget, siden samtlige humanistiske emner, altså også litteratur, som strukturer, dvs. uafhængige systemer af relationer mellem elementer.

Herimod indvender dekonstruktionen, at den strukturalistiske reduktion af tekster forvansker ved at ophæve de indre modsigelser, som altid findes i en tekst. I strukturalismens drøm om de grundlæggende strukturer lever den platoniske drøm om de fundamentale idéer videre som en ideal virkelighed, det er muligt i sproget at gøre særlig nærværende.

Nærværsmetafysik og logocentrisme kalder dekonstruktionens franske grundlægger Jacques Derrida nedsættende denne drøm. Betydning optræder ifølge ham altid forsinket og forskudt. Différance kalder han med et hjemmelavet ord dette fænomen. Kritikerne af dekonstruktion indvender, at hvis ikke betydning kan fastlægges nøje, så kan alt betyde alt, og enhver udlægning af en tekst er da lige så god som enhver anden.

Hertil svarede Paul de Man, hvis minutiøse aflæsning af modsigelserne i korte tekstfragmenter har dannet skole, at "dekonstruktionen er ikke noget man gør ved tekster, men noget man kan iagttage i tekster", altså noget, som er der på forhånd, herunder lejlighedsvis hårdknuder mellem uforenelige betydninger, kaldet apori. Hans elev Barbara Johnson (f. 1947) kalder læsning for den proces "at fremlokke de hinanden bekrigende betydningskræfter" af teksten.

De amerikanske udøvere af dekonstruktion har vist, at den kan inspirere til omhyggelig tekstlæsning og, trods forkærlighed for ordspil og frie associationer, ikke behøver udarte til tom jargon. Paul de Man og Barbara Johnson virkede ved Yale University, der i 1970'erne blev retningens centrum.

Dekonstruktion har i årene derefter inspireret til efterfølgelse og protest i fagkredse over hele den vestlige verden.