Den ældste bevarede bog på lettisk er en katolsk katekismus fra 1585. Ernst Glücks (1652-1705) bibeloversættelse fra 1691 satte normen for litteratursproget. Indriķis den Blinde (1783-1828), hvis samlede digte udkom i 1806, regnes for Letlands første poet. Landets folkelige sangskat, de såkaldte dainas, som kan føres tilbage til 1200-t., var længe ringeagtet, men under sit virke i Riga bidrog Johann Gottfried von Herder til en nyvurdering, idet han medtog et udvalg i sin folkevisesamling fra 1778. Den systematiske indsamling blev videreført af lettiske akademikere, navnlig Krišjānis Barons (1835-1923). Der findes i alt ca. 1,2 mio. registrerede dainas, og de har været kernen i de store sangstævner siden 1873. Den nationale vækkelse kom også til udtryk i Auseklis' (egl. Miķelis Krogzemis, 1850-79) romantiske ballader og i Andrejs Pumpurs' epos Bjørnedræberen fra 1888. Brødrene Kaudzīte (Reinis, 1839-1920, og Matīss, 1848-1926) udgav i 1879 Letlands første betydningsfulde romanværk, Landmålernes tid.

Det realistiske gennembrud skyldes især Rudolfs Blaumanis, som også bidrog til udviklingen af det nationale teater. I begyndelsen af 1900-t. og til dels også i Letlands første selvstændighedsperiode var Jānis Rainis en helt central skikkelse i poesi og dramatik. Hans hustru, Aspazija (egl. Elza Rosenberga, 1868-1943), fik også stor indflydelse på moderne lettisk poesi, drama og samfundsdebat. 2. Verdenskrig og den sovjetiske magtovertagelse drev mange forfattere i eksil, bl.a. eventyrdigteren Kārlis Skalbe (1879-1945), forfatteren Jānis Jaunsudrabiņš (1877-1962) og kulturfilosoffen Zenta Mauriņa (1897-1978). Sovjetstyrets greb om litteraturen løsnedes i 1960'erne, og en ny, eksperimenterende generation kom til orde. Vizma Belševica (f. 1931-2005 da. udvalg af digte: Kærlighed, simpelthen, 1992), Ojārs Vācietis (1933-83), Imants Ziedonis (1933-2013) o.a. udtrykte en indirekte systemkritik i deres reflekterende prosa og poesi.

Mange lettiske forfattere var engageret i 1980'ernes "folkefronter". Da landet genvandt sin selvstændighed i 1991, måtte de — som i alle de postkommunistiske samfund — finde et nyt ståsted på markedsøkonomiens vilkår. På dansk findes antologien 11 Lettiske Digtere (1980), alle med debut i 1970'erne.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig