Manyoshu

Manyoshu, Titusind blade, japansk digtantologi, samlet i sidste halvdel af 700-t. Manyoshu kom til at danne skole for de følgende seks århundreders kejserlige digtantologier. Som den første ejer den en uovertruffen friskhed i form og indhold i de over 4500 digte; de fleste er tanka, den korte digtform, som var den foretrukne helt op i moderne tid, men de betydeligste bidrag er choka, det lange digt, i nogle tilfælde over 100 verslinjer. Digtene dækker over tre århundreders japansk poesi spændende fra enkle folkeviser, rituelle sange med religiøst indhold til raffinerede kærlighedsdigte. I Manyoshu behandles også politiske forhold, krige og andre historiske begivenheder — emner, som ikke blev underkastet en lyrisk behandling i de efterfølgende tusinde års digttradition.

Blandt de flere hundrede digtere, kvinder som mænd, høj som lav, navngivne som anonyme, skiller fire sig ud: Kakinomoto no Hitomaro (d. ca. 715), hofembedsmand, står ubestridt som en af Japans betydeligste lyrikere. Hans sublimt smukke digte skildrer i en raffineret sprogbrug et væld af emner spændende fra sorg over hustruens død til krigstogt. Digte af Yamanoue no Okura (660-ca. 733) viser påvirkninger fra samtidig kinesisk poesi (han var i 701 diplomat i Kina) samt kongfuziansk og buddhistisk tænkemåde, mens digte af Yamabe no Akahito (aktiv 724-737) gennemsyres af shintoismen. Otomo no Yakamochi (d. 785) er en af redaktørerne af Manyoshu og den største enkeltbidragsyder. Hans naturskildringer og behandling af livets skuffelser og forgængelighed viser fremad til de efterfølgende tiders lyriske strømninger ved kejserhoffet. Manyoshu har givet navn til den tidligste brug af kinesiske skrifttegn til gengivelse af japansk, manyogana.