Apollonios fra Rhodos

Apollonios fra Rhodos, Apollonios Rhodios, græsk digter og litterat fra midten af 200-t. f.Kr. Skønt født i Alexandria og tilknyttet museet der, en overgang som leder, levede han formentlig en tid på Rhodos (heraf tilnavnet). Af den store digteriske og litteraturvidenskabelige produktion er kun hans hovedværk, det episke digt Argonautika, bevaret. Det beskriver i fire sange på heksametre Jasons ekspedition efter det gyldne skind i Kolchis (nuv. Georgien) i spidsen for argonauterne. Første og anden sang omhandler udrejsen, tredje sang beretter, hvad kong Aietes af Kolchis krævede af Jason for at udlevere skindet, og hvordan Medea blev forelsket i Jason og med trolddom hjalp ham til at udføre opgaverne, og i fjerde sang fortælles, hvordan de flygtede tilbage til Grækenland sammen.

Efter Iliaden og Odysseen er Argonautika det første større græske epos. Apollonios forholder sig hele tiden til Homer og kan kun forstås fuldt ud, hvis man kender de homeriske digte i detaljer. Men der er forskelle, især i behandlingen af guderne, i opfattelsen af heltene (Jason kan tolkes som "anti-helt") og i fremstillingen af personernes psykologi, hvor Apollonios har lært af især Euripides. Forskerne diskuterer, hvor store disse forskelle er, og om Apollonios med dem ønskede at tage afstand fra Homer eller blot udbyggede træk, der allerede i nogen grad fandtes hos denne. Opholdet på Rhodos skyldtes ifølge sene kilder, at Apollonios havde fiasko som digter i Alexandria. Tidligere blev denne fiasko tolket som udtryk for en strid med Kallimachos, der afviste at skrive lange episke digte som Argonautika, men blandt andet pga. fund af nyt relevant materiale på papyrus anfægtes både denne tolkning og de sene kilders troværdighed nu ofte. Apollonios hører til antikkens vigtigste digtere, og hans betydning for senere antik epik, ikke mindst Vergil, var meget stor.