Seamus Heaney

Seamus Heaney var en irsk lyriker og kritiker. I 1995 modtog han Nobelprisen i litteratur. Han blev født, voksede op og blev uddannet i et katolsk landbomiljø i Nordirland, hvor han også arbejdede som lektor i engelsk indtil 1970.

I de første, udpræget naturbeskrivende digte i Death of a Naturalist (1966) og Door into the Dark (1969) blænder Seamus Heaney op for sin karakteristiske evne til at give det nære en på én gang meget konkret og universel betydning ved udførelsen af en slags sproglig arkæologi, jf. programlinjerne "Mellem min pege- og tommelfinger/ hviler den stumpede blyant./ Jeg vil grave med den" (fra "Digging", 1966).

Seamus Heaney boede fra 1976 i Dublin, men opholdt sig i længere perioder i USA, bl.a. som professor ved Harvard University. Hans lyrik har fra Wintering Out (1972), North (1975) og Field Work (1979) fået et stadig mere politisk bevidst præg, og tendensen til allegorisering styrkes i de senere samlinger Station Island (1984), The Haw Lantern (1987), Seeing Things (1991) og The Spirit Level (1996): "Disse ting som bekræftede os da vi hvilede/ under vor snigende beskytters værn,/ passivitetens skytsengel,/ hugger nu en truslens gifttand i min skulder" ("From the Canton of Expectation", 1987).

Hans let tilgængelige og resonansfulde lyrik har som regel udspring i det oplevende "jeg" og har stor billedkraft, der typisk vokser ud af afkodningen af det irske landskab: "Vore pionerer presser/ indad og nedad,/ hvert lag de blotter/ synes tidligere beboet" ("Bogland", 1969).

I 1989 blev Seamus Heaney valgt til Professor of Poetry ved Oxford University; i samlingen af forelæsninger, The Redress of Poetry (1995), gør han sig poetologiske overvejelser i essayets form.

Seamus Heaney modtog Nobelprisen i litteratur i 1995. Digtsamlingen Electric Light (2001) giver endnu engang fornemme eksempler på hans særlige sans for at koble sprogets lyd- og billedside i repræsentationen af den reflekterede oplevelse. I 1999 fik Seamus Heaney Whitbread-prisen for sin meget roste nyoversættelse af det oldengelske kvad Beowulf.

Han fortsatte sit oversættelsesarbejde med The Burial At Thebes: A Version of Sophocles' Antigone (2004), til brug for festlighederne i anledning af 100-året for åbningen af Abbey Theatre i Dublin. Samme år udkom i begrænset oplag og bibliofilt udstyr Seamus Heaneys gendigtning af den skotske middelalderdigter Robert Henrysons (ca. 1425-ca. 1506) The Testament of Creseid.

Hans litterære kritik foreligger i Preoccupations (1980) og The Government of the Tongue (1988). Udvalgt lyrik og prosa er samlet i Selected Poems 1965-1975 (1980), New Selected Poems 1966-1987 (1990), Opened Ground. Selected Poems 1966-1996 (1998) og Finders Keepers. Selected Prose 1971-2001 (2002). På dansk foreligger udvalgte digte i oversættelse, Fra samvittighedens republik (1989) og Markarbejde (1994).

I samlingen District and Circle (2006, komplet oversættelse til dansk 2009) afprøver han 2000-tallets virkelighed mod erindringens indtryk og følelser.