William Golding

William Golding var en britisk romanforfatter og essayist. I 1983 fik han Nobelprisen for et af de mest originale og markante engelsksprogede forfatterskaber i 1900-tallet, viet til udforskningen af eksistensen som en stadig og måske dybest set udsigtsløs kamp for at hævde menneskelige værdier i et meningstomt univers.

Efter eksamen fra Oxford arbejdede Golding med teater og undervisning. En digtsamling, Poems, udkom i 1935. Han vendte tilbage til lærerjobbet efter seks år som officer i flåden under 2. Verdenskrig. Først fra 1961 kunne han helt hellige sig forfatterskabet. Krigen havde overbevist Golding om, at hans tidligere tro på menneskets mulighed for fuldkommenhed i et ideelt samfund måtte vige for et syndefaldsperspektiv, der gør mennesket principielt skyldigt.

Gennembrudsromanen Lord of the Flies (1954, dansk titel Fluernes herre, 1960) har, som de fleste af Goldings romaner, karakter af en kompleks allegori. Historien om en drengeflok, der, overladt til sig selv på en øde ø, langsomt forrås, udtrykker Goldings opfattelse af en ulige eksistentiel kamp mellem bevidsthed om menneskelige værdier og instinktive urkræfter.

Temaet gentages med variationer i Goldings romaner, som alle har mytiske overtoner og udspilles i handlingsrum fjernt fra den konventionelle realismes. The Inheritors (1955, dansk titel Det røde dyr, 1962) beretter om de harmløse neandertaleres nederlag over for de fremstormende og livskraftige, men beregnende Homo sapiens. Pincher Martin (1956) iscenesætter en eksistentiel diskussion omkring en nødstedt, måske død sømands febersynagtige tilbageblik på sit liv fra en klippeblok i det åbne hav. Free Fall (1959) byder på udforskning af moralske dilemmaer accentueret ved en Gestapofanges situation. The Spire (1964, dansk titel Spiret, 1966) er en historie om forholdet mellem kunst og ærgerrighed med en domkirkeopførelse i middelalderen som symbolsk baggrund. Darkness Visible (1979, dansk titel Flammende mørke, 1981) er en apokalyptisk og flertydig studie af godt og ondt med ildstormene under Londons Blitz som virkningsfuld kulisse.

Det søgende og mytisk-allegorisk prægede, men aldrig let tilgængelige forfatterskab får en episk afrunding i den symbolfyldte romantrilogi om en sørejse til Australien under Napoleonskrigene: Rites of Passage (1980, dansk titel Præsten, 1982), Close Quarters (1987, dansk titel Tæt på, 1988), Fire Down Below (1989, dansk titel Ild, 1989).