Rejsen i 1856-57 er skildret i det store fortællende digt Clarel: A Poem and Pilgrimage in the Holy Land (1876), der viser Melville som en fin lyriker. Handlingen følger hovedpersonen Clarel, en ung amerikansk studerende, der rejser til Det Hellige Land for at udforske sine spirituelle og religiøse overbevisninger. Gennem Clarels oplevelser og møder med forskellige karakterer undersøger Melville temaer som tro, tvivl, frelse og menneskets søgen efter mening og åndelig opfyldelse.
Clarel er et omfattende værk, der kombinerer poesi, fortælling og filosofi. Det inkorporerer en bred vifte af religiøse traditioner, herunder kristendom, jødedom og islam, og diskuterer de eksistentielle spørgsmål, der er forbundet med menneskets søgen efter guddommelig mening. Værket fik en blandet modtagelse og solgte beskedent.
Efter Melville i 1863 havde solgt Arrowhead og var vendt tilbage til New York, hvor han købte sin brors hus på 104 East 26th Street, rejste han i 1864 til frontlinjen i Den Amerikanske Borgerkrig for at besøge sin fætter Henry Gansevoort. Der oplevede Melville krigen på tæt hold, hvilket gav ham inspiration til at skrive sin første digtsamling, Battle-Pieces and Aspects of the War (1866). Den blev en kommerciel fiasko, og anmeldelserne var kritiske.
Digtene udforsker temaer som krigens brutalitet, menneskelig lidelse og nationens skæbne. Der veksles mellem konkrete kamphandlinger og mere overordnede refleksioner over krigens indvirkning på individet og samfundet som helhed, og digtene fanger krigens råhed og de komplekse følelser, den vækker.
Sent i livet udgav Melville også de to digtsamlinger John Marr and Other Sailors (1888) og Timoleon (1891), begge inspireret af hans oplevelser som sømand. De var tiltænkt familiemedlemmer og venner og blev kun trykt i 25 eksemplarer.
I den nyere Melvilleforskning er der en stigende anerkendelse af Melville som lyriker.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.