Clemens Petersen var en dansk litteratur- og dramakritiker, bl.a. med Dramaturgisk Kritik (1860). Ved siden af den otte år yngre Georg Brandes var han den betydeligste i 1860'erne. Clemens Petersen skrev fra 1856 i avisen Fædrelandet, anlagde en stærkt etisk betragtning og promoverede især Bjørnstjerne Bjørnson. Efter en homoseksuel affære måtte han flygte til USA i 1869 og var derefter ude af dansk åndsliv.