square dance

Square dance, (am.eng., 1. ord 'firkant'), amerikansk folkelig danseform for flere par i kvadrille, række eller kreds, ledet af en caller, der i takt med musikken råber eller synger, hvilke figurer der skal udføres.

Danseformen stammer fra de engelske country dances og franske kontradanse, der fra 1600- og 1700-t. spredtes i hele Vesteuropa og videreudvikledes af hvert lands befolkning. I USA spredtes kvadrilleformen overalt, mens rækkedansene indtil for nylig mest havde overlevet i de nordøstlige områder. Siden 1970'erne har rækkedansene (contra dances) i fornyet form dog spredt sig til resten af landet.

Square dance fik en betydelig opblomstring efter 2. Verdenskrig og begyndte at udvikle sig væk fra de helt traditionelle former, der dog stadig findes. Siden 1960'erne har man kunnet skelne mellem to stilretninger ud over det helt traditionsbundne: modern western square dance og traditional square dance (også benævnt contra dancing).

Modern western square dance har et højt antal navngivne grundfigurer, en høj grad af improvisation under dansen og karakteristiske kostumer (bl.a. strutskørter til damerne); der danses kun i kvadrille og mest til country eller popmusik.

Traditional square dance kendetegnes ved et mere begrænset antal figurer og mindre improvisation, men udnytter flere forskellige danseformationer. Der bruges ingen særlige dragter og danses til musik af mere traditionel karakter, helst levende.

I begge stilarter er grundtrinnene almindelige gangtrin tæt på gulvet, og begge danses i Danmark samt en del andre lande. En særlig variant af modern western square dance danses kun i Danmark, hvor den blev introduceret først i 1980'erne; den bruger gadedrengehop som grundtrin og kaldes new style square dance.