De tidligste biblioteker i Storbritannien var knyttet til klostre og klosterskoler, efter 1200-tallet suppleret med universiteterne i Oxford og Cambridge; det første katalog er Cambridge universitetsbiblioteks fra 1424. Reformationen medførte opløsning og spredning af adskillige katolsk-gejstlige biblioteker.
Thomas Bodley (1545-1613) nyetablerede i 1602 Oxfords universitetsbibliotek (se Bodleian Library) som det første pligtafleveringsbibliotek; siden er pligtaflevering udvidet til fem andre biblioteker: Cambridge University Library, The Royal Library, som fra 1753 indgik i det nystiftede British Museum, senere for Trinity College i Dublin samt fra begyndelsen af 1900-tallet nationalbibliotekerne i Skotland og Wales.
Landets tre største biblioteker er forskningsbiblioteker: Bodleian Library, Cambridge University Library og British Library, sidstnævnte siden 1973 en sammenlægning af British Museums bibliotek og en række specialiserede videnskabelige biblioteker.
Fra midten af 1700-tallet sørgede private lejebiblioteker for bogudlån til brede læserkredse. En lov fra 1850 muliggjorde kommunale tilskud til folkebiblioteker, og det britiske biblioteksvæsen blev, ved siden af USA's, et mønster for folkebibliotekerne i mange lande, således også i Danmark.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.